Cartagena är en sådan stad som är lätt att underskatta. Många har hört talas om den, en del har passerat den på motorvägen och andra tänker mest på den stora hamnen. Men sväng av nästa gång. För bakom hamnen gömmer sig en av sydöstra Spaniens trevligaste städer för en dagsutflykt – lagom stor för att upptäckas till fots och med mer än 2 000 års historia runt nästan vartenda gathörn.

Och just i september är Cartagena extra roligt. Snart marscherar både kartager och romare genom stan när den stora festen Carthagineses y Romanos drar igång. Men innan hjälmarna åker på och Hannibal återigen bestämmer sig för att bråka med Rom finns det mycket att upptäcka.

1. Börja bland romarna

Det är nästan omöjligt att besöka Cartagena utan att hamna vid Teatro Romano. Den romerska teatern byggdes för mer än 2 000 år sedan och låg faktiskt gömd under staden i århundraden innan den återupptäcktes.

Det häftigaste är nästan kontrasten. Ena minuten går du längs vanliga shoppinggator bland caféer och butiker – några minuter senare står du framför en enorm romersk teater mitt inne i stan.

Under september arrangeras dessutom särskilda aktiviteter och guidade turer med koppling till stadens romerska och kartagiska historia.

2. Ta dig upp till Castillo de la Concepción

Efter romarna är det dags att få lite perspektiv på det hela. Castillo de la Concepción ligger högt ovanför Cartagena i Parque Torres och härifrån får man en fantastisk utsikt över staden och hamnen.

Det är också här man verkligen förstår Cartagenas läge. Bergen, havet och den skyddade naturhamnen gjorde platsen strategiskt viktig långt innan dagens kryssningsfartyg började lägga till här.

Och nej, man måste inte kämpa sig uppför hela berget i stekande sol för att bevisa någonting. Semester ska trots allt inte vara en militärövning.

3. Flanera längs Calle Mayor

När benen börjar protestera är det dags att gå ner mot centrum igen. Calle Mayor är Cartagenas stora promenadstråk och kantas av några av stadens vackraste modernistiska byggnader.

Här gäller egentligen bara en regel: titta upp.

Balkonger, burspråk, smidesjärn och pampiga fasader gör att man ganska snabbt inser att Cartagena är mycket mer än romerska ruiner. Och eftersom detta är Spanien finns naturligtvis gott om strategiskt placerade caféer där man kan sätta sig och studera folklivet över en kaffe eller något kallare.

4. Ät lunch utan att stressa

Nu kommer en av de viktigaste punkterna på programmet. Lunch.

Cartagena ligger vid Medelhavet och fisk och skaldjur är förstås självklara på många menyer. Men håll också utkik efter rätter från Murciaregionen – och har restaurangen caldero på menyn kan det vara läge att prova. Det är områdets klassiska risrätt med fisk, som framför allt förknippas med trakterna runt Mar Menor och Cartagena.

Och gör som spanjorerna: låt lunchen ta tid. Cartagena kommer att stå kvar.

5. Avsluta dagen nere i hamnen

Från gamla stan är det bara några minuters promenad ner till Cartagenas stora hamnpromenad. Här ligger segelbåtar sida vid sida med marinens fartyg och ibland enorma kryssningsfartyg.

Det är ett perfekt ställe att avsluta dagen med en promenad längs vattnet – eller helt enkelt slå sig ner och titta på båtarna.

Den som vill göra lite mer av dagen kan dessutom kombinera stadens romerska historia med en båttur i Cartagenabukten. Under september finns en särskild guidad tur som börjar vid Teatro Romano, fortsätter genom de romerska lämningarna och avslutas med båttur genom bukten.

Extra anledning att åka i september

Den 18–27 september 2026 firas Carthagineses y Romanos, då Cartagena i tio dagar återvänder drygt 2 200 år tillbaka i tiden.

Tusentals deltagare klär sig som kartagiska trupper och romerska legionärer och återskapar bland annat Hannibals bröllop med Himilce, romarnas landstigning och slaget om Qart Hadasht. Det blir parader, historiska skådespel, marknad, musik och ett enormt festområde intill Cartagonova.

Så om du tycker att Cartagena är sevärt en vanlig tisdag är det ingenting mot när Hannibal dyker upp på gatan.

Låt någon annan köra

Cartagena passar perfekt för en dagsutflykt från både Costa Blanca och Costa Cálida. Och vill du slippa fundera på motorvägar, parkering – eller vem som måste avstå från vinglaset till lunchen – kör Nordins Transfer från Torrevieja och andra destinationer på Costa Blanca och Costa Cálida.

Du bestämmer vad du vill uppleva.

Vi tar hand om vägen dit – och hem igen.

Fakta om festivaldatumen och årets program är kontrollerade mot Cartagenas kommun och festivalens officiella program. 18–27 september stämmer, och bland höjdpunkterna finns Hannibal och Himilces bröllop den 21:e, landstigningen och slaget om Qart Hadasht den 25:e och den stora paraden den 26:e.